"A la población le doy la tranquilidad de que trato de estar rodeado de gente honesta"
La primer entrevista a fondo de Propuestas en esta segunda etapa se imponía que fuese a quien dirige los destinos del departamento desde hace 7 años, el Cnel. (R) Ambrosio W. Barreiro. Le presentamos un repaso por parte de su vida hasta llegar al análisis de los principales aspectos de su gestión, en un diálogo sincero en donde no se guardó nada.
Nadie es profeta en su tierra, y si necesita un ejemplo más, mire al Intendente Barreiro, nacido en Florida y personalidad de las mas reconocidas de Cerro Largo en las últimas décadas, debido a sus tres períodos como Intendente Municipal. El primero, de 1981 a 1985, como Interventor, durante la Dictadura Militar y los dos posteriores, del 2000 a la fecha, elegido por el voto democrático de la gente.
Todo tiene una historia, y la de este floridense comienza en un hogar de clase media, con un padre trabajador en todo, que terminó sustentando a la familia a través de un pequeño comercio, en el cual le ayudaba su señora, y juntos, con el tesón diario, fueron acunando el desarrollo de la familia, permitiendo la educación pública del actual jefe comunal y su posterior incursión por Montevideo para cursar estudios militares, ya siendo un adolescentes de 15 años:
Con mucho sacrificio me dieron la posibilidad de hacer lo que quería, que era estudiar, crecer intelectualmente. Y a pesar de todas las dificultades tuve la suerte de contar con ese apoyo tremendo, que si no es así no se puede, pero creo que fui consciente y responsable y devolví ese esfuerzo de ellos, porque nunca perdí un año, siempre fui un buen estudiante" recuerda hoy Barreiro.
De Santa Clara a Melo en tren
Es claro que desempeñarse en las Fuerzas Armadas no es el sueño que tienen los niños, y tampoco fue el de nuestro entrevistado:
"Yo soñaba como todos los niños, con ser carpintero, bombero, ese tipo de cosas de la edad, que uno no tiene ni idea. Nunca me definí claramente sobre querer ser tal o cual cosa, hasta que entré al liceo. Creo que las vocaciones, en cierto sentido se dirigen. Es muy fácil que un niño siga la vocación del padre y lo digo yo, que mi hijo es militar. (…) En mi caso concreto, no tenía ningún contacto con la vida militar, en absoluto y nos juntamos unos amigos inseparables, de esos que hay en el liceo y nos fuimos a Montevideo. Sí lo hice con total vocación, probé, me gustó y seguí".
La culminación de la escuela militar es la que permitió a Ambrosio W. Barreiro desembarcar en estas tierras, a pasos del lugar que el destino tenía para sus principales logros, y de esa manera ir moldeando su identidad:
"Me considero de Cerro Largo por la cantidad de años que he tenido que estar en el departamento.
Al terminar mi carrera militar, mi primer destino fue Santa Clara de Olimar, en el límite con Cerro Largo, pero el contacto más asiduo que como jóvenes tuvimos en esa época, lo teníamos con Melo, que antes estaba muy unido a Santa Clara, además de la Ruta 7, fundamentalmente por el ferrocarril, con dos frecuencias diarias, por lo que en los días libres, en el carnaval, nos veníamos a Melo".
Los amigos han quedado al costado
El actual máximo jerarca comunal, al hacer referencia a estos tiempos de su vida menciona mucho a sus amigos, los mismos con los que emprendió desde Florida la aventura de ir a estudiar a la capital o con los que después en Santa Clara trabajaba como militar y cuando podía venía a divertirse a Melo. Hoy en día, la función como Intendente lo ha alejado de varios de los grupos de amigos que fueron parte de su vida:
"Esa es una de las cosas lamentables que uno deja por este tipo de actividades, de lo cual me voy a lamentar más adelante, porque muchos amigos, con los cuales compartimos muchas cosas los he ido dejando al costado. Siempre me mantienen al tanto de las reuniones que realizan, con cenas cada seis meses, pero yo lamentablemente hace años que no concurro. Seguramente la culpa la tengo yo, por no haber podido establecer ciertos límites para poder mantener una vida de afectos que se van quedando por el camino y que después no se recuperan más".
Matrimonios, hijos y nietos
Y si hablamos de amigos, por supuesto que hay que hablar de la familia.
"Me casé muy jovencito", dice el Cnel. (R) Ambrosio W. Barreiro, refiriéndose a su primer matrimonio, con Nelda, el cual duró 40 años y que trajo al mundo a sus dos hijos, Susana y Walter Hugo, quienes a su vez le han dado seis nietos al actual jefe comunal. Sus segundas nupcias fueron hace poco más de un año, con Belkis, su actual esposa.
También en este caso, el ejercicio de un cargo público como el que ejerce no le facilita las cosas especialmente con sus hijos y nietos, pero hace lo que puede:
"Siempre fui muy amigo de mis hijos, desde su niñez, porque tuve mucho tiempo para estar cerca de ellos, me dediqué mucho a ellos y me entretuve mucho con ellos. Cuando comencé con esta actividad fue cuando tuve que manejarme de manera más espaciada, pero igualmente tenemos comunicación permanente. Igual es un alejamiento, porque a veces pasan uno o dos meses en que no nos vemos y eso es mucho tiempo. A mí me absorbe mucho esta actividad, tanto que a veces no puedo estar ni siquiera presente en los cumpleaños de hijos o especialmente nietos pequeños, ya que esto es una vorágine de la cual por lo menos yo no he sabido liberarme".
A la Intendencia en Democracia
El actual jefe comunal reconoce que si no hubiera sido Intendente Interventor, nunca se le hubiera ocurrido desempeñar tal cargo, ya que no estaba formado para eso. Un día recibe el llamado de unos amigos en Melo que lo tientan con la posibilidad de presentarse en las elecciones, lo cual nuestro entrevistado rechazó de plano:
"Insistieron y como yo quería seguir siendo útil, luego de haberme retirado como militar, acepté e hicimos algo histórico, como lo fue el ganar en la primera vez que me presenté en una contienda política, siendo un hombre que nunca había entrado a un comité, que nunca había estado en una agrupación, etc. Así nos presentamos en la elección, sin apoyo económico ninguno y con mucho sacrificio llegamos".
Llegó y lleva 7 años como Intendente Municipal de Cerro Largo, respondiendo a algo que según manifiesta es cumplir con algo que se siente:
"En determinado momento hubiera sido más cómodo seguir mi vida tranquilamente, pudiendo disfrutar mi retiro, estar con la familia y los amigos, pero uno siempre ha tenido la inquietud de hacer cosas, es algo que uno lleva adentro. Yo me he sentido realizado por poder hacer cosas y agradezco a Dios el poder tener la oportunidad de hacerlas porque por mí mismo como persona no podría haber hecho prácticamente nada. Lo que sí pretendo es hacer uso en forma correcta del poder de hacer cosas, para usarlo en beneficio de los demás y no en beneficio propio".
Destacar a Melo en la región
Como jefe comunal, Barreiro nos confiesa que uno de los objetivos que tiene es que Melo vuelva a ser el centro regional que fue, para que Cerro Largo se posicione en el lugar que le corresponde:
"Melo fue, desde su fundación hasta la década del '50, una ciudad muy importante; después empezó a decaer, principalmente por lo que dejó de avanzar. Hay que continuar con el crecimiento y es en ese sentido que impulsamos, por ejemplo la Universidad en Melo, que la quiero como un centro de irradiación de cultura y una sociedad que no tenga ese elemento, evidentemente estará en desventaja frente a otros que si lo tienen. (…) Por eso yo quiero un shopping en Melo, para darle más categoría a la ciudad, no es para ir yo al shopping, ya que si quiero hacerlo voy a Montevideo. Yo lo quiero para que Melo lo tenga y se destaque en la región".
Sin ser "fiscalistas"
Al analizar algunos números de su gestión desde el 2000 a la fecha, el actual jefe comunal defiende los logros alcanzados por su administración:
"Seguimos tal vez con los impuestos más bajos del país, no sé si habrá un departamento que tenga la contribución inmobiliaria más baja que éste; por supuesto que la contribución rural es igual en todos lados por ser un impuesto nacional; en la patente de rodados estamos bien, en el sentido que hemos cumplido lo que se habla siempre en el Congreso Nacional de Intendentes y hoy en día cumpliendo tenemos patentes más bajas que varios departamentos y seguramente más caras que los departamentos que están en el sur, en esa famosa guerra de patentes. Hemos obrado siempre de manera correcta, sin buscar nunca aplicar conceptos fiscalistas, sino finalistas, ya que nosotros recaudamos para hacer cosas".
Esperando la maquinaria pesada
Por su parte, al repasar los aspectos en los que su administración puede estar en deuda, el Cnel. (R) Ambrosio W. Barreiro apunta a donde generalmente van los pedidos y críticas, la caminería rural y arreglo de calles:
"Creo que la dificultad más grande que hemos tenido y que seguimos teniendo, es la escasez de maquinaria pesada para el trabajo, cosa que sucede a todas las Intendencias. (..) Hoy en día, a pesar de las dificultades y de que siempre habrá caminos que no estén lo suficientemente atendidos, a las zonas más pobladas, en donde la gente transita más, normalmente se puede ir en auto (…) Seguimos armando la ciudad como nosotros pretendemos que debe ser y con un gran esfuerzo en alumbrado público".
La IMCL como empresa política
Tanto en la vida como en el trabajo, no hay dudas de que una de las principales claves del éxito que uno consigue pasa por la gente con la que uno se rodea. ¿Cómo le ha ido al actual Intendente Municipal en ese sentido?:
"Nunca se acierta en un 100 %, pero se trabaja con mucha voluntad. Creo que hemos tenido un equipo más completo que anteriormente, más profesional. Usted sabe que esto no es una empresa privada, la cual seguramente hubiera usado un criterio netamente técnico para elegir, pero esto es una empresa política. (…) Aquí, los líderes políticos son los que después ocupan los cargos de gobierno, eso ha sucedido toda la vida. En algunos casos son los más capacitados, en otros no lo serán tanto, pero esas son las reglas del juego. (…) Los directores, los jefes de área se están capacitando permanentemente, lo cual está significando que cada vez se mejore más".
Estrictos controles de gestión
La Intendencia Municipal cuenta con un gran presupuesto para manejar su gestión, y para que la misma sea más transparente y se logren reducir al mínimo las desviaciones de fondos, los controles deben estar presentes:
"Con el gobierno actual se crearon los compromisos de gestión, que son controles a las Intendencias que jamás se hacían. Antes, si se quería, podía ser un viva la pepa, porque no había ningún tipo de control. Hoy están las rendiciones de cuentas, el tener una página web completa que es una manera de dar información, donde están publicadas las licitaciones, las resoluciones del Intendente. (…) Nosotros tenemos un Contador, nombrado y pagado por el Tribunal de Cuentas, que nos está auditando permanentemente, haciendo también todo el proceso mucho más lento, por los controles que hay. (…) Esto hace que haya una burocracia muy grande obligada".
Dos buenos sueldos en el bolsillo
Ya que hablamos del manejo de dineros público, en el caso del Cnel. (R) Ambrosio W. Barreiro, no hay dudas que muchos lo pueden ver como un privilegiado por el hecho de contar con un buen sueldo como Intendente y otro como retirado militar:
"Privilegiados son los que reciben algún privilegio, yo lo que tengo me lo gano y el sueldo no me lo pongo yo, lo pone la Junta Departamental y en este último período bajaron el sueldo del Intendente, de la Secretaria General y por consiguiente de todos los directores, sin la oposición de nadie. Si a la Junta se le ocurre multiplicar los sueldos no me puedo oponer y se le ocurre bajarlos, tampoco".
No ha tenido eco en la Junta
Ya que el Intendente menciona al legislativo departamental, se impone la consulta sobre como ha sido en estos 7 años de gobierno su contacto con el mismo:
"Ahí, como dicen los muchachos. Tenemos el concepto que la Junta debe actuar independientemente y así lo hacemos, no hemos presionado a nadie en ningún sentido. Pienso que en otras épocas hubo presiones y otro tipo de cosas, pero nosotros no somos de ir a la Junta. Vamos cuando nos llaman o por algún evento importante, porque creo que ellos deben desarrollar su actividad como yo desarrollo la mía acá, con la confianza y el respeto que debe existir. (…) En muchas cosas no hemos encontrado eco, por ejemplo con el decreto de alumbrado público del período anterior, que no se votó porque no se quiso, con lo que se perdieron 3 años. Pasó lo mismo ahora con el catastro, perdimos un año, un año importante como el primer año de una gestión, que son los momentos oportunos para hacer ese tipo de cosas, las bancadas estaban de acuerdo pero al momento de votar no se votó. Creemos que se nos han retaceado posibilidades financieras muy importantes que van en perjuicio del resto de la población".
Un sindicato gremial y no político
Por su parte, en lo que tiene que ver con el relacionamiento que ha tenido con el gremio de los funcionarios municipales, ADEOM, Barreiro expresó su satisfacción:
"La relación ha sido muy buena, primero porque el de aquí es un gremio muy bueno, con gente que hace gremialismo y no hace política, porque sabe la situación que tiene la Intendencia, que tradicionalmente ha sido muy pobre, que pagaba muy mal a los funcionarios, poco, mal y muy salteado. Ellos han reconocido que hemos pagado mucho mejor y al día, porque en momentos difíciles como la crisis del 2002 y el problema de la aftosa, con la deuda brutal que tenía la Intendencia, nunca nos atrasamos con los funcionarios. Eso es una cuestión de honor que tenemos y ellos lo reconocen. Hacemos permanente esfuerzos para mejorarlos en equipos, vestimentas, en jerarquizar su trabajo y en mejorar sus sueldos".
Al que meta la mano….
- Que los gobernantes meten la mano en la lata es una de las creencias populares más comunes, ¿Ud. pone las manos en el fuego sobre que en sus administraciones no se ha caído en esto?
- Yo no puedo poner las manos en el fuego porque de repente uno se quema; lo que aseguro es que si yo descubro algo, tomo las medidas inmediatamente. Esa es la tranquilidad que le doy a la población, que trato de estar rodeado de gente honesta. La Intendencia, contando a Río Branco, tiene más de 1.200 funcionarios, hay algunos que de repente me los cruzo en la calle y no lo conozco, por lo que no puedo asegurar que ciertas cosas pasan. A veces me llegan comentarios y he averiguado y en la mayoría de los casos no son correctos, basados de repente en la mala información. Por ejemplo se ha dicho que en la Intendencia ha ingresado una gran cantidad de funcionarios sin concurso y sorteo y yo aquí tengo una lista que demuestra lo contrario, son infundios que surgen de una mala información, que se toman como ciertos y que se largan.
El disfrute de un hacer un "asadito"
Dentro de una actividad tan absorbente como la de jerarca comunal, pocos son los espacios que a veces quedan para ser uno mismo en el hogar, pero el Cnel. (R) Ambrosio W. Barreiro tiene sus preferencias en este sentido:
"Lo que me gusta hacer cuando tengo tiempo libre los domingos es un asadito, que es para mí como sacarme la ropa de trabajo. Generalmente invitamos a algún amigo, algún otro matrimonio que nos acompañe, pero no es muy seguido ya que las agendas generalmente se cargan mucho los fines de semana. Me pongo los zapatos deportivos, el equipo, y me voy para el fuego temprano, en donde leo algunos expedientes o sino los diarios de la jornada".
Entrevista de Juan Pablo Sánchez
Etiquetas: cara a cara
